噩梦是生动的、令人不安的梦，会引起强烈的恐惧或恐惧，足以唤醒睡眠者。据估计，85% 的成年人每年至少经历一次噩梦，其中 2-8% 的人经历噩梦的频率足以造成严重痛苦。它们几乎只发生在快速眼动睡眠期间，此时杏仁核活跃，但前额叶皮层安静。
多种因素会增加噩梦频率：压力和焦虑是最常见的触发因素，创伤是主要因素，70% 的 PTSD 患者会经常出现噩梦。某些影响血清素和多巴胺系统的药物、戒酒和戒除大麻会显着增加噩梦活动。
心理学解释因学校而异。弗洛伊德将噩梦视为突破防御的压抑内容。荣格将噩梦人物解释为需要整合的影子元素。格式塔疗法邀请梦想家成为噩梦怪物，发现它在接近而不是逃跑时携带的能量或信息。
循证治疗取得了显着进展。形象排练疗法让患者回忆噩梦，用任何改变的结局重写它们，并每天排练新版本 - - 频率减少 50-70%。清醒梦训练让做梦者能够直接面对梦中的威胁，从内部改变体验。
将噩梦理解为信息而不是攻击会改变我们与噩梦的关系。这个可怕的人物往往是一位伪装得很困难的信使。它所唤起的情感不是要避免的，而是要承认和整合的。许多人报告说，他们最具变革性的心理体验来自于学习面对最可怕的梦想。