儿童从生命的最初阶段就开始做梦，新生儿 50% 的睡眠时间处于活跃 REM 等效睡眠中，而成人这一比例为 20-25%。这种早期的优势可能在大脑的快速发育中发挥着至关重要的作用，做梦的大脑会练习和巩固清醒时形成的神经模式。
孩子们的梦想随着大脑的成熟而急剧变化。 7-8岁以下的人的梦通常是简单的静态图像，很少有叙述性的内容。 Between 8-12, dreams become narratively complex and emotionally rich.到了青春期，梦想与成人的梦想相似，但充满了同龄人和身份问题。
噩梦在 6 至 10 岁之间达到顶峰，此时认知发展允许在情绪调节策略成熟之前对威胁进行生动的想象。常见的童年噩梦主题反映了发展中的恐惧：被怪物追赶、与父母分离和灾难。总体而言，做过更多噩梦的孩子往往会有更生动的梦境生活。
最好的父母反应是验证情感现实，同时强化梦醒的区别：承认恐惧，提供身体舒适，并一起检查房间。如果仅仅认为这只是一个梦想，那么孩子真正的痛苦就会变得无效，并且会错过联系的机会。
鼓励孩子们画画、讲故事并提出有关梦想的好奇问题，可以与内心生活建立健康的关系。具有丰富的梦想分享传统的文化造就了更善于表达情感、更有创造力、在心理上更有自我意识的成年人。