影子工作是卡尔·荣格分析心理学的一个概念，涉及有意识地参与我们自己拒绝、否认或从未发展的部分。当我们将一些被视为不可接受的品质 - - 愤怒、性欲、野心、脆弱性、创造力 - - 推入潜意识时，阴影就形成了，创造了一个与我们向世界呈现的角色隐藏的对应物。
梦境是影子展现自己的主要舞台。它表现为威胁性的陌生人、黑暗的追捕者、威胁性的动物，或者与具有我们不喜欢的品质的人的不舒服的接触。对梦中人物的情绪反应越强烈，它就越有可能代表需要关注的影子材料。
影子工作的悖论在于，我们最害怕的东西往往也包含着我们最需要的东西。压抑的愤怒可能包含健康的自信。被否认的野心可能有真正的目的。被拒绝的脆弱性可能是通往亲密关系的大门。整合并不意味着表现出阴影冲动，而是有意识地承认并找到它们所包含的能量的健康表达。
实用的基于梦的影子工作包括用好奇心而不是判断力来记录威胁梦中人物的日记。问：这个人物体现了什么品质？我在生活中的哪些地方否认了这种品质？如果我承认自己的这一部分，会发生什么变化？答案往往揭示隐藏在恐惧背后的成长机会。
荣格教导说，阴影不是敌人 - - 它是通往完整的大门。我们拒绝的每一种品质都会成为投射、内部冲突和心理僵化的根源。反复出现影子的梦是对变得更加完整的邀请。最可怕的梦境遭遇，只要有勇气去面对，往往会带来最深刻的转变。